Nach der klassischen Definition besteht die Tapete aus einer Papierträgerschicht, die auf ihrer Oberfläche beschichtet oder stukturiert ist. Heute gibt es moderne Materialien - wie Spezialvlies. Diese besseren Trägermaterialien haben den Vorteil einer leichteren Entfernung bei der Renovierung. Sie können ohne viel Schmutz und Aufwand schneller die Tapete wechseln und dem Raum eine neue Stimmung verschaffen.

Es gibt aber auch Spezialtapeten mit wasserabweisenden Lacken bzw. folienbeschichtete Tapeten. Auch Textiltapeten, d.h. Papierträger und -vlies mit unterschiedlichen Textilien aus Wolle, Jute, Baumwolle, Seide, Leinen und selbst Kunstfaser werden wegen ihrer angenehmen, natürlichen Struktur gern im Wohnbereich und in exclusiven Büroräumen verwendet. So bezeichnet man die Textiltapete zu Recht als "textile Wandbeläge".